“擅自出兵是要冒极大风险的，剿匪成功则罢，万一有个闪失，吃力不讨好倒是小事，撤职查办甚至引来牢狱之灾，那便得不偿失了。”钱万通慢条斯理说道：“倒不如你我二人，各自将匪患情形夸大数倍禀告，以引起重上峰视，施南府与千总衙门商议时，定能增派力量参与剿匪。赵兄乃文武全才，兄弟必向上峰力荐，担当此次围剿之统帅重任。届时，千军万马踏平官店口，岂不是水到渠成？”

说到这里，钱万通左右看看，突然诡笑道：“至于功劳大小，全凭你我上报杀敌人数而定。如此一来，赵兄借着平定教匪的不世奇功，何愁不被朝中赏识？你那被杀的侄儿，也可在捷报中浓墨重彩添上一笔，落得个封妻荫子的结果，不是更能告慰亲人？”

钱万通心里盘算，官店口多是高山峻岭，易守难攻，自己只要守住建平关关口，教乱便不会波及建始，何必冒险去官店口剿什么匪？因此，即便是上峰有令，也甘愿由知县赵源生来领头，把总署出兵协助便是。

赵源生大失所望，但钱万通话已至此，即便心中不齿，也只好说几句客套话，便起身告辞。

钱万通极力挽留，说道：“赵兄难得来兄弟这里一趟，后厨已备下酒菜，无论怎样，也要吃过饭才能回去。”

赵源生心急如焚，哪里有心思吃饭喝酒，只推说衙门有要事处理急着回去。

回到县衙，急召师爷起草匪患呈文，说白莲教匪千余人马啸聚官店口，杀人放火无恶不作云云，急请施南府定夺。公文写就，亲自校验几次无误，用过官印封上火漆，连夜差人快马急送施南府。

苦苦等待中熬过了一个月。

这一日，突然有施南府加急公文传来：“令知县赵源生就地征调团练乡勇，着建始、巴东野三关两处把总，亲率所属绿营兵勇，受赵源生节制，即刻组成剿匪大军，限期剿灭官店口白莲教匪……”

原来，施南府马大人接到呈文，立即与千总署王大人会商，议了两天，仍无良策。按照所报匪情，单凭建始县衙与把总署之力，决难平乱，而眼下烽烟四起，处处告急，施南府与千总衙门可用兵力，早就派往了他处，无法抽调出人马增援建始。

千总王大人说道：“既然派不出人马支援，则建始暂不宜出兵剿匪，依兄弟之见，命赵、钱二人严守建平关，不使教匪北窜即可，至于官店口之事，只好待日后腾出手来再说了。”

“不妥，不妥。”马知府连呼不妥，说道：“官店口教匪乃是从宣恩流窜而来，目前正可趁其立足未稳，将其击溃或逼回老巢聚而歼之。教匪若是扎稳脚跟，定会引诱刁民流民，大肆扩充队伍，将恩、建、宣、鹤数百里交界之地连成一片，只怕那时举全施南府之力也无法剿灭了。一旦养成此等大患，你我如何向上峰交待？”

“马大人言之有理，言之有理啊，可眼下兵从何来？这……这……”王千总也急得乱转，突然一拍脑门，说道：“兄弟猛然间想起一人，有万夫不当之勇，其防区又暂无教乱，若得此人相助，官店口匪患指日可平。”

马知府大喜道：“既有此等人选，何不早说？你我即刻下令，命他赶赴建始协助剿匪。”

“此人却不是你我能调的，且听我细说。”王千总摇头说道。

话说巴东县治下清太坪地界，有一处所在叫做落婆坪。

相传元末战乱四起，有一村落尽数被屠，村姑佘香香侥幸脱身，慌乱中跌进一个天坑，顿时晕了过去。不知过了多久，耳边响起潺潺流水声，悠悠醒来，发现身边有条阴河，缓缓流向洞穴深处，水中有个金色大盆，滴溜溜原地打转，却并不随波流走。

抬头仰望，心底不觉凉了半截。只见跌落下来的坑口透出天光，远远看去只有碗口大小，离地何止百丈。

佘香香深知决难爬回洞口，又见那金盆十分神奇，心道莫不是菩萨显灵？既如此，便坐上金盆听天由命吧。金盆漂了三天三夜，阴河消失金盆搁浅，前方透来一丝光亮。急忙起身过去查看，才知是个洞口，而那洞口正处在千仞绝壁中间。

上下不能进退无路，佘香香不禁悲从中来，放声痛哭。

突然，一头巨大苍鹰飞进峭壁洞口，低鸣着伏于身前，佘香香见那苍鹰甚是温驯，壮胆上前抚摸，不想苍鹰翅膀一扇，将佘香香拢在背上，腾空而起，缓缓落于崖下坪中。

佘香香脱离绝境，还没来得及高兴，又犯起愁来，四周高山阻隔，眼前满目荒凉，别说食物，连水都没有，怎能活得下去？

恰在此时，一只锦鸡远远飞来，在地上三下两下刨出个大坑，不多时坑里涌出清泉，积水成潭。就这工夫，苍鹰去而复返，不知何处噙来食物，包谷洋芋稻谷一大堆。

“既然上天垂怜，小女子必有生路。”佘香香大喜，从此安下心来，在那坪中栖身。

忽一日，佘香香夜里梦见那头苍鹰入怀，继而有孕，产下一子，因感怀坪中那个锦鸡刨出的“绿莹潭”滋养，便以谭为姓，是为这一支谭姓始祖谭公。

谭氏一门视鹰为神物，图腾崇拜，称这处栖身坪坝为落婆坪，锦鸡飞来之处便叫锦鸡口。

谭公有八个儿子，成年后分别落业在远近八处，故曰“所生八子，坐落八坪”。

落婆坪谭家之后人才辈出。乾隆末年也出了个厉害人物，叫做谭飞龙，天生神力如霸王转世，双手能举石狮子，一对八十二斤镔铁子午锤从未遇过敌手，锤锋过处非死即伤，因此得一绰号，叫做两脚虎。只因身处大山朝中无人，任他如何勇猛无敌，也只做了个野三关绿营把总。

王千总久闻谭飞龙之名，情急之下便想到了此人。

但野三关地属巴东县，巴东县又归宜昌府所辖，施南府与施南千总署自然无权调动野三关绿营。

“原来如此。”马知府得知此中详情，急说道：“你我何不联名上报，请调谭飞龙协助建始剿匪？巴东境内金镶坪教匪已灭，野三关目前并无战事，料想上峰不会驳回。”

商议已定，施南府与千总署立即联名具表，六百里加急公文，报请湖北巡抚惠龄与提督文图，就近调派野三关绿营把总谭飞龙，率旗下兵勇开赴建始，由知县赵源生节制，一同剿灭官店口教匪。

几番周折，便费了月余之久。至于两处把总均由赵源生统一指挥，是不是钱万通力荐所至，不得而知。

这期间，捕头晏升已将衙役捕快全部收拢，并召回各地税课司协理处办差人员。

县衙壮班、皂隶、马快三班衙役，定员五十多名，此为正身，乃是在册领取官饷吃皇粮的人，正身之外又有副役、白役，乃是编外人员，倒有正身几倍。副役、白役大多为市面上游手好闲之人，与衙门有些瓜葛，便跟随正身狐假虎威，混些吃喝捞些外快银钱。有些消息灵通的，知道此番集合后会去官店口剿匪，吓得早些开溜了，等到收拢集合后再想跑的，已经无法脱身。虽然逃了一些，晏升收拢正身、副役、白役，也还有一百五六十名。

城里城外富商、财主、地主大户，为求自保，大都向县衙申报，获准组织乡勇开办团练，少的十余人，多者数十人，全县算下来便有千余人。县衙派人在县城邺州及附近乡里，联络了一二十大户，下令即刻抓紧训练，并允许扩充人员，准备一同参与剿匪。不到十天，便凑足了五六百人，随时听令出发。

赵源生接到施南府公文，心中大喜，终于能够一展平生所学，报效朝廷造福乡邻，也能替侄儿赵传宗报仇雪恨。急忙换上官服，命师爷备轿，要去把总署商议剿匪事宜。

门外衙役高声禀报：“钱把总钱大人到。”